长淮九月秋风高，水怪百出生波涛。吴樯楚柁不敢渡，人命委弃如鸿毛。
译文：在深秋一个秋高气爽的日子里，我独自伫立在橘子洲头，眺望着湘江碧水缓缓北流。
注释：湘江：一名湘水，湖南省最大的河流，源出广西壮族自治区陵川县南的海洋山，长1752里，向东北流贯湖南省东部，经过长沙，北入洞庭湖。 所以说是湘江北去。寒秋：就是深秋、晚秋。秋深已有寒意，所以说是寒秋。橘子洲：地名，又名水陆洲，是长沙城西湘江中一个狭长小岛，西面靠近岳麓山。南北长约11里，东西最宽处约一里。毛泽东七律《答友人》中所谓长岛，指此。自唐代以来，就是游览胜地。
山精白昼作鬼语，野狐黑夜如人嗥。县斋博士最忧者，中宵起听荒鸡号。
译文：看万千山峰全都变成了红色，一层层树林好像染过颜色一样，江水清澈澄碧，一艘艘大船乘风破浪，争先恐后。
注释：万山：指湘江西岸岳麓山和附近许多山峰。层林尽染：山上一层层的树林经霜打变红，像染过一样。漫江：满江。漫：满，遍。舸：大船。这里泛指船只。争流：争着行驶。
岂无强弩射其上，愁来磨损胸中刀。平生读书弗见用，拂衣归卧番江皋。
译文：广阔的天空里鹰在矫健有力地飞，鱼在清澈的水里轻快地游着，万物都在秋光中争着过自由自在的生活。
注释：鹰击长空，鱼翔浅底：鹰在广阔的天空里飞，鱼在清澈的水里游。击，搏击。这里形容飞得矫健有力。翔，本指鸟盘旋飞翔，这里形容鱼游得轻快自由。万类霜天竞自由：万物都在秋光中竞相自由地生活。万类：指一切生物。霜天：指深秋。
知几未落季鹰后，对客且放元龙豪。束书三日先告别，令我不乐心忉忉。
译文：面对着无边无际的宇宙，（千万种思绪一齐涌上心头）我要问：这苍茫大地的盛衰兴废，由谁决定主宰呢？
注释：怅寥廓：面对广阔的宇宙惆怅感慨。怅：原意是失意，这里用来表达由深思而引发激昂慷慨的心绪。寥廓：广远空阔，这里用来描写宇宙之大。苍茫：旷远迷茫。主：主宰。沉浮：同“升沉”（上升和没落）意思相近，比喻事物盛衰、消长，这里指兴衰。由上文的俯看游鱼，仰看飞鹰，纳闷地寻思（“怅”）究竟是谁主宰着世间万物的升沉起伏。
时运忽来乌可遏，忧患卒至将安逃。高歌激烈不肯住，衰柳何以维轻舠。
译文：回想过去，我和我的同学，经常携手结伴来到这里游玩。在一起商讨国家大事，那无数不平凡的岁月至今还萦绕在我的心头。
注释：百侣：很多的伴侣。侣，这里指同学(也指战友)。峥嵘岁月稠：不平常的日子是很多的。峥嵘：山势高峻，这里是不平凡，不寻常的意思。稠：多。
临岐大醉意不已，更过西家沽酒醪。
译文：同学们正值青春年少，风华正茂；大家踌躇满志，意气奔放，正强劲有力。
注释：恰：适逢，正赶上。同学少年：毛泽东于1913年至1918年就读于湖南第一师范学校。1918年毛泽东和萧瑜、蔡和森等组织新民学会，开始了他早期的政治活动。风华正茂：风采才华正盛。书生：读书人，这里指青年学生。意气：意志和气概。挥斥方遒：挥斥，奔放。遒：强劲有力。方：正。挥斥方遒，是说热情奔放，劲头正足。